Debido a la gran variedad de productos que existen hoy en día y su comercialización en masa, se ha hecho necesario de algún tiempo atrás, el que el fabricante/comerciante explique, a través del empaque, todas las características que proporcionen información útil al comprador acerca del producto. Entre otras cosas, es necesario que nos digan qué contiene el empaque, en qué cantidad, sus propiedades específicas (tabla nutrimental en caso de alimentos, comportamiento y características en caso de productos químicos), sus ingredientes o componentes, etc. Los empaques también deben tener características que faciliten su manejo en gran escala, como su facilidad para la estiba, almacenamiento, transporte y por supuesto identificación, en donde son necesarios métodos de identificación siendo en la actualidad Código de Barras el más utilizado y recientemente, las etiquetas RFID (Radio Frequency IDentification).

Normas y Regulaciones

Para el caso del contenido de información del empaque existen Normas Nacionales reguladas por organizaciones gubernamentales como la PROFECO (Procuraduría Federal del Consumidor, la Secretaría de Salud (Salubridad) e incluso en ocasiones la SHCP (la Secretaría de Hacienda y Crédito Público), y normas internacionales, como el caso de la FDA (Food and Drug Administration) en Estados Unidos, que regulan los contenidos y de los cuales debemos estar enterados para poder aplicarlas correctamente.

 Es conveniente estar siempre enterados acerca de estas regulaciones para no incurrir en faltas que ameriten multas y contratiempos en el futuro.

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 Lo que hace el lector del código de barras es sustituir la captura manual de los códigos de los artículos que están asignados dentro del software en cuestión. El lector identifica los números a través de los espacios relativos blancos y negros de la impresión y los interpreta para la computadora de tal manera que no sea necesario teclearlos manualmente. La lectura del código se efectúa por lo tanto con que sólo una línea de luz pase horizontalmente a través de toda impresión del mismo.   

Ejemplo de Lectura de Código de Barras

Scanners de Código de Barras

Franja Industrias maneja algunos de estos productos así como sus consumibles (ribbons)

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 El papel térmico o térmico directo, es un papel (con y sin adhesivo) que está impregnado con un químico y que al contacto con el calor cambia de color. El color más utilizado en este tipo de papel es el negro aunque en ocasiones se utiliza rojo o azul. Se utiliza comúnmente en las máquinas de fax.

 Ventajas: No se necesitan consumibles para imprimir y es por lo tanto más económico.

Desventaja: Con el tiempo se pierde el efecto del químico y puede borrarse y debe ser manejado con cuidado porque la exposición natural al calor también lo degrada

Térmico Directo

 El papel de transferencia térmica es impreso también mediante calor pero en este caso, el calor “transfiere” una cinta de transferencia térmica o ribbon al papel, el cual está tratado para “recibir” y anclar el color.

Papel de Transferencia Térmica

Ventajas: Su impresión es más nítida y existen más colores; es más versátil.

Desventaja: El costo de impresión es mayor y es necesario imprimir con consumibles.

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Existen dos factores muy que determinan la lectura exitosa de un código de barras, entre otros:

 Nitidez:  Entre mejor sea el contraste de colores, mejor la lectura siendo el Negro sobre blanco el mejor. El código debe imprimirse sin distorsiones y teniendo especial cuidado en el respeto de los espacios blancos y de color que determinan la lectura.

Colores Validos

Colores No Válidos

Tamaño: Existe un tamaño definido para cada estándar y este depende mucho de cómo serán leídos los códigos y en qué tipo de impresora serán reproducidos (un código EAN, por ejemplo, tiene un tamaño estándar es de aproximadamente 1.5×1”). La distancia en que se leerá el código es de suma importancia también para su lectura, es decir, si se pretende leer el código de una distancia de varios metros como en un almacén, éste deberá tener también un tamaño considerable.

En nuestra experiencia, siendo impresos en flexografía u offset, los códigos de hasta 2.5 cms de ancho son leídos con relativa facilidad, si estos son impresos en una impresora de transferencia térmica, esta misma medida causa problemas. Para los códigos DUN-14 (que son especiales para empaques más grandes) un tamaño ideal puede ser de 2×4”.

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