Debido a la gran variedad de productos que existen hoy en día y su comercialización en masa, se ha hecho necesario de algún tiempo atrás, el que el fabricante/comerciante explique, a través del empaque, todas las características que proporcionen información útil al comprador acerca del producto. Entre otras cosas, es necesario que nos digan qué contiene el empaque, en qué cantidad, sus propiedades específicas (tabla nutrimental en caso de alimentos, comportamiento y características en caso de productos químicos), sus ingredientes o componentes, etc. Los empaques también deben tener características que faciliten su manejo en gran escala, como su facilidad para la estiba, almacenamiento, transporte y por supuesto identificación, en donde son necesarios métodos de identificación siendo en la actualidad Código de Barras el más utilizado y recientemente, las etiquetas RFID (Radio Frequency IDentification).

Normas y Regulaciones

Para el caso del contenido de información del empaque existen Normas Nacionales reguladas por organizaciones gubernamentales como la PROFECO (Procuraduría Federal del Consumidor, la Secretaría de Salud (Salubridad) e incluso en ocasiones la SHCP (la Secretaría de Hacienda y Crédito Público), y normas internacionales, como el caso de la FDA (Food and Drug Administration) en Estados Unidos, que regulan los contenidos y de los cuales debemos estar enterados para poder aplicarlas correctamente.

 Es conveniente estar siempre enterados acerca de estas regulaciones para no incurrir en faltas que ameriten multas y contratiempos en el futuro.

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 Los Códigos de Barras se utilizan para la identificación de productos/paquetes o empaques de productos y cumplen con dos propósitos: primero, proporcionan información general relevante (país, empresa productora/comercializadora, producto) y en ocasiones más detallada (productos por empaque, fechas de caducidad, etc.) y segundo, facilitan su captura en la computadora sustituyendo al teclado mediante Lectores (Escáners) que generalmente son operados con láseres o una fuente de luz. Son muy comunes y útiles las Impresoras de Código de Barras utilizadas cuando el código no está incluido en el paquete. Franja Industrias maneja algunos de estos productos así como sus consumibles (ribbons)

 En la década de los 70, surgió en Estados Unidos el estándar UPC (Uniform Product Code) administrado por la UCC (Uniform Code Council), posteriormente, Europa hizo lo mismo y desarrolló su propio estándar llamado EAN (European Article Number Asociation) que posteriormente cambió su nombre a EAN International al unirse al mismo más empresas de fuera de Europa, por último, en 1986 surge la AMECOP (Asociación Mexicana de Código de Producto)  hoy AMECE-GS1 México (Asociación Mexicana de Estándares para el Comercio Electrónico) introduciendo el código de barras al comercio mexicano en 1992-1993.

 Actualmente, el estándar utilizado en todo el mundo es el GS1 (Global Standar 1) y existen más de 100 países adheridos al mismo. El estándar que se utiliza se conoce como GTIN (Global Trade Item Number).

 En México, para utilizar tus códigos de barra, es necesario inscribirte en el AMECE para recibir un código de empresa exclusivo y utilizar los códigos de barra correspondientes a tus productos. Los códigos más utilizados en diversos ambientes comerciales son precisamente el UPC, EAN y el DUN-14.

Ejemplo de Códigos

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 Lo que hace el lector del código de barras es sustituir la captura manual de los códigos de los artículos que están asignados dentro del software en cuestión. El lector identifica los números a través de los espacios relativos blancos y negros de la impresión y los interpreta para la computadora de tal manera que no sea necesario teclearlos manualmente. La lectura del código se efectúa por lo tanto con que sólo una línea de luz pase horizontalmente a través de toda impresión del mismo.   

Ejemplo de Lectura de Código de Barras

Scanners de Código de Barras

Franja Industrias maneja algunos de estos productos así como sus consumibles (ribbons)

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Existen dos factores muy que determinan la lectura exitosa de un código de barras, entre otros:

 Nitidez:  Entre mejor sea el contraste de colores, mejor la lectura siendo el Negro sobre blanco el mejor. El código debe imprimirse sin distorsiones y teniendo especial cuidado en el respeto de los espacios blancos y de color que determinan la lectura.

Colores Validos

Colores No Válidos

Tamaño: Existe un tamaño definido para cada estándar y este depende mucho de cómo serán leídos los códigos y en qué tipo de impresora serán reproducidos (un código EAN, por ejemplo, tiene un tamaño estándar es de aproximadamente 1.5×1”). La distancia en que se leerá el código es de suma importancia también para su lectura, es decir, si se pretende leer el código de una distancia de varios metros como en un almacén, éste deberá tener también un tamaño considerable.

En nuestra experiencia, siendo impresos en flexografía u offset, los códigos de hasta 2.5 cms de ancho son leídos con relativa facilidad, si estos son impresos en una impresora de transferencia térmica, esta misma medida causa problemas. Para los códigos DUN-14 (que son especiales para empaques más grandes) un tamaño ideal puede ser de 2×4”.

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